过去的这一两个月并不太平，相继有很多名人都因为癌症去世：臧天朔、师胜杰、李咏、金庸……这让我们对癌症又多了一丝恐惧。就连这些名人都躲不过癌症，我们普通人能做些什么？既然有些癌症当我们发现时已经是晚期了，有人提出这样的问题：有什么方法可以知道已发生癌前病变？
其实，准确的讲应是怎样知道“癌前状态”。“癌前状态”是一个临床概念，也就是有哪些疾病状态容易发展成为癌症。比如口腔黏膜白斑、慢性胃溃疡和萎缩性胃炎、慢性子宫颈炎、结肠多发性息肉病、纤维囊性乳腺病、慢性胆囊炎合并胆石症、皮肤慢性溃疡、结节性肝硬化等。检查诊断癌前状态需要结合病史、症状、体格检查以及辅助检查等等，出现这些疾病状态的时候，如果不及时地加以处理，很可能发生相应的癌症，如宫颈癌、乳腺癌、胆囊癌、肝癌等等。
而“癌前病变”则是一个组织病理学的概念。癌前病变是恶性肿瘤发生前的一个特殊阶段，它是在组织学上确定一种异常病变，可能直接发展成癌而不易恢复正常，比如宫颈鳞状上皮内病变、肠腺化生、胃黏膜上皮异型增生与乳腺导管异型增生等。检查诊断是否存在癌前病变则需要进行活检做组织病理学检查。我们应当知道，癌前病变并不意味着必然发展为癌，而是病变恶变可能性增加的标志，同时也不是所有癌的发展都要经过癌前病变的阶段。但是对于这样的病变需要引起足够的重视。
有一些癌症可以通过早检查发现问题，从而避免一发现就是晚期的情况。
肺癌：推荐每年做小剂量CT检查进行肺癌的早期筛查。说到这想起一件事，某医院职工查体以往都是做胸片检查，出现阳性的情况并不多。可是后来经常出现做完体检没多久就有专家得肺癌去世的情况。这是由于胸片对于早期肺癌的检出率并不高，体检时胸片检查显示没有异常，但是肺癌进展速度很快，再出现症状就是晚期了。不过有一些早期肺癌可能通过CT查出问题来。于是，医院后来都改为使用CT进行肺癌的筛查，果然每年都可以筛出一些早期肺癌的人。
乳腺癌：无论家里人有没有乳腺癌的病史，女性在40岁之后都应该检查乳腺，可以自检乳房，同时还要做乳房X光检查，当然如果经济情况允许，还可以检查乳房MRI。
宫颈癌：可以做宫颈刮片细胞学检查，由于宫颈癌与HPV感染有明确的关系，因此建议做HPV检查。
结肠癌和直肠癌：可以做大便检查或者结肠镜检查。
前列腺癌：前列腺癌的早期筛查必须谨慎选择！因为有时候早筛带来的获益与风险比不高。男性可以在45岁的时候，咨询泌尿外科医生是否有必要检查PSA水平。
当然，如果家族中有人因为相关的癌症去世，则有必要更加积极的进行早期检查。不过，至于其他一些癌症比如脑癌、咽喉癌、胃癌、卵巢癌、胰腺癌、睾丸癌、甲状腺癌等等则不需要做早筛，因为早筛与否并不会改变癌症的结局，也不会降低死亡风险。
