肾脏位于腰部，脊柱的两侧，左右各一个，紧贴着腹后壁，在腹膜后方。中医上说：“腰者，肾之府。”当肾出现病变时，腰部就容易产生不适。
临床上通常把竖脊肌外侧缘与第12肋下缘的交角处称为肾区（脊肋角），如果触压或叩击该部位有压痛或阵痛感，提示肾可能有病变。
不过，肾脏病未必都会伴有腰痛，出现腰痛也不一定就意味着是得了肾病。由肾脏病引起的腰痛主要有四种：
1.钝痛：由于一些非感染性肾脏病，如：急性肾炎、肾肿瘤、梗阻性肾病、多囊肾等，肾脏体积增大，肾包膜受到牵撑，就会引起腰部一侧或双侧钝痛。钝痛范围一般较大，持续时间较长，而且痛感不是非常强烈，在站立过久或是劳累后会加重。
2.酸痛：腰酸主要是由肾下垂、慢性肾盂肾炎、尿路静止结石等引起的，通常是间歇性酸痛，疲惫时会加重，平卧休息后有一定的缓解。
3.胀痛：由于细菌感染引起的肾脏疾病，如：急性肾盂肾炎、肾脓肿或肾周围脓肿等，腰部会发生持续时间较长且痛感剧烈的胀痛，大多数为单侧腰痛。
4.绞痛：绞痛一般是由泌尿系统结石引起的，尤其以肾和输尿管结石最为常见。
在绞痛发作以前，病人并不会有任何感觉，通常是由于某种诱因，如剧烈运动、劳动或长途乘车等突然发生并且逐渐加重，起始于肋腹部，并向下腹部、会阴部以及大腿内侧放射，常伴有程度不同的血尿。
发生腰痛不只是由于肾脏病变，还有可能是腰肌劳损、腰椎病变等，某些妇女也可能因为盆腔炎、子宫后倾等产生腰痛。
一旦发生腰痛不用过于忧虑，医院做检查，如：尿常规、肾脏B超、腰椎CT等，找出确切的病因后就能进行针对性的治疗，从而缓解腰痛。
