承德避暑山庄又名承德离宫或热河行宫，有第二*治中心之称．是迄今为止最大的自然山水式皇家园林。避暑山庄的选址因素有很多，根据传统选址理论、山脉，绵延起伏，拟似龙形，称为“龙脉”。
传统选址理论主要探究：城市、村镇、住宅的位置、方向与自然环境间的关系。中国传统建筑选址内容比较丰富，其主要原则为天人合一。无论在中国古典建筑选址、园林选址以及陵墓选址都有重要体现。传统选址理论主要包含：山体、水体、其他自然环境。而山是首要因素。探究山龙主要包括．观山势、看山形，筑山龙三个步骤。通过远观山脉来势，看山脉形状来选定建筑、园林的位置。再通过人工模拟营造筑山龙，最终达到藏风聚气的目标。
昆仑山被认为是世界山脉的发源地，向东进入中国，生发出三支龙脉。避暑山庄选址古北口外，燕山山脉连绵起伏,热河附近，峰奇林怪，最为幽胜。承德避暑山庄的龙脉就是由中龙的北支生气融结而来。中龙北支起源于昆仑山，龙脉发于祁曼塔格山，经祁连山脉——贺兰山脉——阴山山脉——太行山脉绵延千里转至燕山山脉，燕山山脉似一条长龙从渤海岸边浩浩簇拥，融结生发出北京市与河北省的交界——雾灵山，雾灵山是燕山山脉的主峰、承德的少祖山，龙脉脱老抽嫩，凝结生气(如下图)。
避暑山庄山地形势可以总结为：自西向东、止聚结穴处的回首。山庄山势一起一伏、山势奔腾、千峰耸秀，有万岭巍峨的山垅之势，避暑山庄有星峰顺出、尊卑有序，有左右环抱的顺龙之形。根据《周易》对山和水性质的概括，大自然基本构成是山与水。山属阴、水属阳。根据传统选址依据：负阴抱阳，背山面水。避暑山庄北边的金山为其主山，东侧磬锤峰及东部诸岭、西侧广仁岭为其左辅右弼，环抱其中。避暑山庄远观其山地形势可以总结为：四周环抱，峰岭连绵。
对于穴场来说，越是距离近的山峰对其影响越大，这是可以理解的，近处山脉的地质稳定性、土壤生产力、景观效应值等，直接影响到了人类生存条件的演变、局部小气候的调节、景观评价等。
避暑山庄经少祖山燕山一雾灵山，地脉连续不断，奔腾近穴场时，众山环抱簇拥，束气而聚，自老抽嫩，生发左辅右弼、外护群山。据《避暑山庄图》。中所示(如上图)，金山山脉为避暑山庄主山始尊，山体下落处为胎，胎下进一步束气融结，生出下一级山体，可视作穴场护龙、护砂。避暑山庄穴场的龙脉生发出气凝结山体，致使龙形环抱，即“气充形，形寓气”之意。
穴场东西南北皆有砂环抱，这些护砂使穴场形成藏风聚气的四神格局，独立成局，得孕育之妙，此为龙脉过峡后开帐成局(如上图)。
“四神砂”即“青龙砂”、“白虎砂”、“朱雀砂”、“玄武砂”。避暑山庄的靠山——金山，是穴场避暑山庄龙的来向和气的来源，在龙脉里金山是入首山，即来龙方向主山“玄武山”，按星宿方位入首山成星体，可称“玄武砂”，起保护和围合气的作用，由金山形势连接又生发出的狮子岭等近穴砂山也属玄武砂，左臂、左辅，即广仁岭、骆驼峰、磨盘山等砂山，右弼、右臂即磬锤峰、天桥山、罗汉山所属山脉等砂，及外围层层岗阜山丘等皆属左右龙虎砂，功用上属围面砂，皆是护卫的作用(如下图)。
“催官之砂维四方，云霄屹立官爵强”其意是指真龙之地乾坤艮巽四维方有峰峦屹立，则标志官运亨通、大贵的征兆。其实在心理隋趣、景观审美、生态效益、防御守卫层面看也不无道理，按照承德地处华北的地理位置来说，其在西、西北、北、东北方位皆有大强风，直对避暑山庄，风环境不利。通过观测，东北方位黑山高大圆润，西南雾灵山脉体量巨大，绵延簇拥至西侧生发诸砂，呈环抱之势，与西北金山相连，众砂山围合成半圆环形，有利于调整生产与气候、景观审美、安居乐业等，在古代还属难攻易守的地形。由此得龙砂环抱、四神兼备的实践意义与科学根据。
避暑山庄周围山体数量众多、形态各异。一般一种地质构造产生的山外形基本相似，但承德避暑山庄穴场内外的现有山脉，形状还是十分丰富的，这与中国特殊的丹霞地貌在承德盆地的分布不无关系。风化、风蚀、崩塌是塑造丹霞地貌的主要地质外力，伴随地壳的隆起、河流侵蚀、风化作用显著增强，形成了承德丹霞地貌的整体形貌。避暑山庄初建时，以诸多造园手法如借景、框景等，将独特的山庄外景引入园中，如罄锤峰景观、北枕双峰、南山积雪等(如下图)。可见穴场周围环抱诸砂的景观美学意义，承德独特的地形地貌与避暑山庄的完美契合，园内景观与园外龙砂有机融合，已经成为独特的皇家园林建造文化。
中国传统文化中龙是有吉凶的，挺拔俊秀、 生物多样的山脉被称为“真龙”，郁结生气，富有生产力，是吉龙。若在宅园内无龙，则多是人工堆土叠石筑山以象山龙。避暑山庄内的宫殿区、湖区地势相对平坦，无山势起伏变化，为引龙气，以筑龙手法为其重要补救之法。
山庄内砂石为龙、筑土为龙、连砂*最为多见。连砂*即通过人工堆山缀石，将多面砂山连缀*，多面围绕，以示来龙。如文津阁南水明堂隔水立石，假山延绵，造园时三面连砂*，以为朝砂。
文园狮子林更是因其堆石之多而闻名，其间可以单独砂石为龙、多面围龙堆石，在此园内砂石更起到了分隔空间的作用，西院堆石深入水中做半岛假山，形*饮水忽而又起的形法局，形象生动。
建筑院落多以筑墙为龙、以廊为龙、以脊为龙为筑龙手法，筑墙为龙是常见造园手法，因场地局限，所以将围墙附加龙的文化含义，同时又起到围合和划分空间的作用，是造园家的智慧所在。以避暑山类庄般若相为例，把围院之型，前建矮墙，当*身，围绕主殿、筑配、殿制和楼阁，将门楼高起，以正脊为龙头，形成围龙格局。
以廊为龙的筑龙手法多运用于避暑山庄的宫殿部分，或各洲岛上合院形式建筑，宫殿区围合明堂的龙廊将全园所有主体建筑贯串起来，以示龙气无处不在。
以脊为龙多运用于北方建筑风格，称为龙脊。龙脊形式和数量，依主人的级别和建筑的形制而有差别。悬山顶与硬山顶，此两种形制在避暑山庄内运用较多，如意洲无暑清凉殿、一片云、双松书屋等为卷棚硬山，水岩芳秀为卷棚悬山，两种形制脊二龙：庑殿形制是皇权、神权等统治阶级的象征，四脊顶有四龙，避暑山庄内戒得堂附属建筑静香亭是一座庑殿式建筑，据传乾隆经常于此亭中观荷闻香：歇山常做六龙，即正脊二龙，四垂脊四龙，避暑山庄烟雨楼原为歇山九脊顶，后复建有误，改为卷棚歇山。
龙壁也是建筑院落另一重要内筑龙手法，属影壁墙的一种类型，是皇家的专属建筑物。承德避暑山庄宫殿区前正门前筑有龙壁，规格根据皇家宫殿的级别建制，庄严巨大，在建筑群之前起镇煞作用。
中国传统建筑选址理论普遍认为龙脉中有生气在运行，避暑山庄龙脉绵长，造就地气不衰、阴阳向背尤为明显，以此隐喻皇家血脉、统治长盛不衰。避暑山庄平原区，因平淡无起伏而差别甚微，如何乘借地脉之气，成了营建园林的重中之重。
避暑山庄运通过用龙脉之势、筑龙之法，将山脉的地质构造的特性、土壤的生产力、砂岩的稳定性、局部微气候、园林景观效益结合在一起，落实到山庄的园林营造、景观设置中，可见避暑山庄的景观营建，是以其龙脉作为审美架构的独特中国文化。
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