历史上的乌兹别克人是什么人的后代？其实乌兹别克人和哈萨克人一样，都是非常年轻的民族，真正形成的时间很晚。但因为其形成的时间晚，所以其族源就非常复杂，并不是单一哪个民族的后代。因此要尝试说清楚乌兹别克人的族源，还是要多说几句的。
乌兹别克人产生地的历史变迁
现代的乌兹别克斯坦可以说是中亚的中心地带，因为位于阿姆河和锡尔河之间，因此在汉文古籍里也曾被称为河中地区。此地可以说是东西方文明交汇的核心地带，因此其历史上的变迁是极其丰富多彩的。
（丝绸之路，乌兹别克斯坦所在的河中地区差不多正好是其中间地带）
比如最早有历史记载以后，此地比较明确的居民就是大家非常熟悉的粟特人，除此之外还有巴克特里亚人和大月氏人等等。但这里桃花石杂谈却要肯定的说明一点，这些人基本都不可能是乌兹别克人的直接祖先，因为首先他们的语言和乌兹别克人都不一样，粟特人和巴克特里亚人都是说印欧语系伊朗语族语言的民族，而大月氏人的语言则不太确定，但应该要么是汉藏语系，要么是伊朗语系，这和现代乌兹别克族所使用的阿尔泰语系语言距离都非常远。
在早期历史上，河中地区也曾经是从属于伊朗文明圈的一个地区，来自伊朗的阿契美尼德帝国和萨珊波斯帝国都曾先后统治过这一区域。但从公元6世纪开始，突厥汗国占领该地，这一地区开始有突厥人大量迁入。而后来突厥臣服于唐朝之后，又有大量唐军曾在该地驻守，也有相当数量的汉人移民迁入此地。但在公元8世纪中叶的怛罗斯之战后，阿拉伯势力和伊斯兰教到达该地。而在几年后发生的安史之乱后，唐朝对河中等西域地区逐渐失控，此地出现了说统治者说突厥语的黑汗王朝，当地突厥人的比例也开始越来越大，突厥语族的语言开始取代伊朗语族的语言，成为当地的主要语言。之后黑汗王朝又臣服于塞尔柱突厥帝国，成为其附庸。
（西辽时期也曾对河中产生过重要影响）
但在公元12世纪，当地再次涌入出现汉化的趋势。原因是耶律大石在建立西辽王朝之后，在震动欧亚的卡特万战役中击败了塞尔柱突厥帝国，西辽帝国成为了中亚的主宰。大量随耶律大石西迁的汉化契丹人和汉人再次在河中地区定居了下来。但在13世纪初，西辽衰落，花刺子模又成为了河中地区的强权，当地的突厥化更加深入。
察合台汗国与乌兹别克人
之后的事对中亚历史有些兴趣的朋友也都知道了，花刺子模惹到了成吉思汗铁木真，蒙古大军从中亚一溜横扫到了欧洲，河中地区也被纳入了横跨欧亚的蒙古帝国，大量蒙古人在此时也进入了河中地区。在后来蒙古帝国分裂之后，此地成为了察合台汗国的核心地带，而察合台汗国统治河中地区的几百年，就成了乌兹别克民族形成的重要时期。
（帖木儿汗国是乌兹别克族形成的重要时段）
在察合台汗国统治该地时，当地原有的不同民族和蒙古人之间发生了广泛的民族融合，同时也形成了相对统一的语言，即察合台突厥语。而在后来西察合台汗国的驸马帖木儿崛起并建立帖木儿汗国之后，察合台语成为了帖木儿汗国的主要语言，同时在统一语言的整合作用下，一个统一的民族也开始形成，也就是乌兹别克人。而乌兹别克这个名字具体是什么意思现在还有争议，比较主流的观点认为它是“自己为王”的意思。
（承德避暑山庄丽正门名牌，右起第二行就是察合台语）
而在帖木儿汗国末期，不同势力彼此攻伐。在混战中，当时生活在咸海以北的一些游牧乌兹别克部落开始壮大起来。在公元年，乌兹别克人开始大举入侵河中地区，在其首领，有蒙古黄金家庭血统的昔班尼的带领下先后攻占河中地区的重镇撒马儿汗和赫拉特，在公元年建立了第一个乌兹别克人的王朝布哈拉汗国，同时这些部落在建国之后也开始在河中地区定居下来，从游牧民族转变成了定居民族，与当地原来的定居民族进一步整合。至此，乌兹别克民族也基本成型了。
（建立了第一个乌兹别克王朝的昔班尼）
根据前几年英国剑桥大学对乌兹别克人进行的一项基因研究结果，乌兹别克人的基因中伊朗语族各民族和阿尔泰民族的基因比例都比较高，反映出多数乌兹别克人很大可能是粟特人和蒙古的人混血，但其基因构成也非常复杂，也反映出了大量其它民族共同整合的情况。所以总体上，乌兹别克人是中亚历史上各个不同民族的融合体，其中即包括早期的粟特人，也包括后来的突厥人和蒙古人，可能也包括少量的汉人的契丹人以及其它历史上在中亚留下过痕迹的民族。