藏红花由于它的名字一直被国人认为出自西藏，其实真正的藏红花原产于欧洲及中亚地区，西藏的地理气候条件并不适合藏红花的生长，但以前此物多由印度、伊朗经西藏传入内地，故而得名，却也造成了不小的误会。
藏红花的原产地波斯
伊朗上古时代被称为波斯，那里的人们将藏红花视为吉祥圣洁之花，用作祈福、染料和食物香料。随着古波斯帝国的繁荣昌盛，君主大流士下令东地中海沿岸属国遍种藏红花。由此，藏红花的种植在这一地区流传开来，公元前年，藏红花被带到了克什米尔。而摩洛哥至今延续着种植藏红花的传统。
公元年，信奉伊斯兰教的阿拉伯人占领了伊比利亚半岛，统治西班牙长达年。也将藏红花带到了欧洲。而现在，《堂吉诃德》的故乡，拉曼恰成为了“世界藏红花之都”，生产高品质的藏红花并且是藏红花的贸易中心。他们把藏红花作为食物香料使用，用于食品调味和上色，又用作染料。
《圣经·雅歌》中提到一些香草时包括番红花。描述它带有强烈的独特香气和苦味。古代印度蒸馏番红花柱头得到一种金色水溶性布匹染料。在释迦牟尼去世后，其弟子以番红花染料为他们法衣的正式颜色。亚历山大大帝用藏红花制作洗发水，埃及艳后则用来洗浴。在古老的英格兰医书中也有藏红花的身影。在希腊和罗马，番红花作为香料会撒在会堂、宫廷、剧场和浴室。
现在番紅花仍然被广泛应用，最著名的应用就是大名鼎鼎的国菜西班牙海鮮饭！在西班牙菜里海鮮、魚类及米饭皆少不了它，而意大利菜的燉饭也使用番紅花调味增色，英国人更将番紅花应用在烘焙糕饼上。
加入藏红花的西班牙烩饭
▲伊朗藏红花
我国在很早的时候就有从波斯进贡来的藏红花，译名“泊夫蓝”、“撒法郎”，元代著名的御用养生书《饮膳正要》里面这样描述“泊夫蓝”的功效：“主心忧郁积，气闷不散，久食令人心喜。”那时的蒙古贵族们，家里雇佣着来自世界各地的厨子。波斯厨师们制作颜色富贵喜庆的金*色西红花米饭，令他们欣喜不已。李时珍《本草纲目》谓：“番红花，出西番回回地面及天方国。”并没有将藏红花的来源搞清楚。
藏红花堪称世界最昂贵的香料，原因是全株花卉只有雌蕊部分可用，每朵花有3根雌蕊。藏红花球茎花期只有15-20天。采摘必须在黎明之后，花朵水汽略微蒸发之时，又必须赶在花凋谢之前。
藏红花从抢收、烘干到筛选等流程全部由手工完成，需要极大的耐心精细操作，每采集90-朵鲜花仅可得1g柱头，所以有“红色金子”之誉，另外番红花不易结籽，需通过人工授粉后才能得到种子。待种子成熟后，随收随播种于露地苗床或盆内。种子播种密度不能过大，以稀些为好，因为植株需长球，一般2年内不能起挖，从种子播种到植株开花，往往要经3~4年的时间。
顶级藏红花甚至比钻石还要名贵！而混入花柱基部的被称为二级藏红花，色泽和风味都要淡很多。
▲手工采取柱头的过程，还未分离柱顶和柱基的藏红花，可以看到鲜明的色差
藏红花的划分标准：特级指的是取藏红花雌蕊中全红部分，并且选粗壮花丝；一级指的是取藏红花雌蕊中三根连在一起且不带*根的花丝；二级指的是取藏红花雌蕊三根连在一起带稍许*根的花丝；三级指的是去藏红花雌蕊全株（俗称扎巴子）。各级别之间价格差异很大。
▲壹行伊朗甄选的伊朗顶级藏红花
现代研究：
化学成分：含番红花甙、番红花苦甙、番红花酸二甲酯、α-番红花酸番红花醛、挥发油等。药理学研究发现，西红花具有抗血小板聚集、抗血栓形成、抗心肌缺血等多种药理作用，能有效预防和治疗心脑血管疾病，改善冠心病、心绞痛等症状。
科学实验发现：在使用藏红花后全血液粘度有明显下降，不良反应发生率低于其他药物。西红花苷可以提高心脏的耐缺氧能力，在一定程度上降低剧烈运动对心肌细胞的损伤，对心脏有保护作用，常用于冠心病、心绞痛的治疗，更神奇的是：它对血瘀型冠心病、心绞痛的治疗效果更加明显！
为了提味增香或调色，伊朗普通百姓家经常在大米饭或馕上加入藏红花水。一顿饭用几根花蕊就够了，太多效果不好而且可能有危险。藏红花的副作用一般是由于用量不当或不对症引起的。一般经口大量食用一次摄取5克以上的量会有严重的副作用。医用藏红花必须在医生的嘱咐下服用（一般医用在每日1～3g，煎服或沸水泡服）。
藏红花(西红花)的功效：活血化瘀，凉血解*，解郁安神。用于经闭症瘕，产后瘀阻，温*发斑，忧郁痞闷，惊悸发狂。
藏红花被应用以预防和治疗脑血栓，脉管炎、心肌梗塞、血亏体虚、月经不调、产后淤血、周身疼痛、跌打损伤、神经衰弱、惊悸癫狂等疾病。现代药理发现，藏红花有很强的抗癌作用。
伊朗有五宝——石油、地毯、黑鱼子酱、开心果和藏红花。伊朗是藏红花的最大产地，世界80%的藏红花都产自伊朗。虽然在国际市场上藏红花是名贵的药材，但伊朗人却并不看重它的药效，而是把它当成普通的调料，藏红花那诱人的*色经常出现在伊朗普通人家的米饭、糕点上。
约60万伊朗人从事藏红花生产、出口藏红花在波斯语中念为“ZAAFARAN”，是一个阿拉伯词语，可译为番红花、藏红花。中国人称其为藏红花并非因其生长于西藏，只因其从地中海沿岸经印度传入西藏才得此名。
伊朗全国一半以上的藏红花在东部的霍拉桑省种植。有报道称，约有60万伊朗人直接或间接从事藏红花的生产和出口。
藏红花是一种耐旱植物，适于生长在冬季最低气温不低于零下20度，夏季最高气温不高于零上35度且气候干燥的地区。因水土和气候条件的限制，除了伊朗能大量种植外，希腊、印度、西班牙也能少量种植。
藏红花每年8月栽种，3年后就可收获，可连续收获8至10年。之后产量会越来越低，种过的地就不能再栽种藏红花了。因为藏红花的花期只有15到20天，日照会使摘下的花蕊发蔫，质量下降，所以要在日出前集体抢收。
它的采摘期在每年的9月初，此时霍拉桑省的种植区里到处是一片片紫色的花。藏红花并不是这些花朵，而是花的雌花蕊，每朵花一般只有3个雌花蕊，每0克藏红花原花仅能出10克上等藏红花制品。
藏红花有治疗头痛、牙痛、利尿、养神、美容、壮阳、解*、降压、活血等功效。藏红花明朝时就传入我国。时至今日，在西医的冲击下，伊朗传统医药日渐萎缩，藏红花的药用作用越来越被忽视，伊朗人主要把藏红花作为食品的调味品。
食品中到处是金*色
第一次吃藏红花是在伊朗的王宫，记者发现，熟悉的大米饭上竟有一些大米是金*色的，我们被告知金*色的大米是被藏红花泡的水浇过的。我尝了一口，有点淡淡的清香味，很可口。
在伊朗生活久了才发现，原来不只是王宫，普通百姓家也经常在大米饭或馕上加入藏红花水。一顿饭用几根花蕊就够了，因此一克藏红花蕊能用很长时间。伊朗人对这一国宝感到很自豪。
在伊朗生活久了才发现，原来不只是王宫，普通百姓家也经常在大米饭或馕上加入藏红花水。一顿饭用几根花蕊就够了，因此一克藏红花蕊能用很长时间。伊朗人对这一国宝感到很自豪。
在伊朗生活久了才发现，原来不只是王宫，普通百姓家也经常在大米饭或馕上加入藏红花水。一顿饭用几根花蕊就够了，因此一克藏红花蕊能用很长时间。伊朗人对这一国宝感到很自豪。伊朗的其他国宝也和藏红花有着密切关系，比如伊朗地毯中的红色染料，就是从藏红花中提炼的。有一种开心果也用藏红花做成橘红色，与白色开心果相比有种独特的香味。
藏红花主要有以下十大神奇功效
1、增强体质
长期工作压力，使体内防御能力下降。藏红花茶促进巨噬功能，消除细胞周围的“垃圾”，增强细胞的免疫功能，提高人体抵抗力。
2、调神静气
长时间工作使人心情烦闷、思维迟钝，是人体内（尤其是大脑）缺氧的表现。藏红花茶能及时促进人体血液循环的血氧供给，让饮用者保持思维敏捷、心态平衡。
3、养颜美肤
现代女性承受巨大的工作和生活压力，容易造成焦虑、不安、睡眠质量降低、血液粘稠度增加，使肉眼看不见的毛细血管淤塞，血流速度减慢，千万肌肤缺氧。饮藏红花茶颗最大限度地发挥其活血耐缺氧的功效，明显发送血液微循环，让每一个细胞都得到充足的血氧、水分和营养，使体内每一个细胞充满活力，外表自然流露弹性肌肤、尽显细腻光泽。
4、对肝胆的作用
藏红花具有利胆作用，藏红花酸能降低胆固醇和增加脂肪代谢，可配合山楂、草决明、泽泻等传统中药，用于脂肪肝的治疗。藏红花通过改善微循环，促进胆汁的分泌和排泄，从而降低异常增高的球蛋白和总胆红素，可用于慢性病*性肝炎后肝硬化的治疗。
5、对循环系统的作用
藏红花萃取物对呼吸有兴奋作用，在常压缺氧的条件下，可增强细胞内的氧代谢功能，提高心脏的耐缺氧能力，在一定程度上减弱剧烈运动对心肌细胞的损伤，对心脏有一定保护作用。
6、免疫调节
临床上藏红花用于治疗人体多种慢性疾病，通过其活血化瘀、抗菌消炎的功效，增强机体耐力，平衡人体阴阳的作用。
7、肿瘤
现代研究表明藏红花制剂具有明显的抑癌能力。
8、对肾脏的作用
藏红花可使肾毛细血管保持通畅，增加肾血流量，促进炎症损伤的修复。
9、补血、补气
最好还是服用藏红花，虽有副作用，但只要不过量，还是没有多大的关系，同时它对月经不调，内分泌失调等效果很好，还有抗衰老，美容养颜的功效。
10、食疗作用
藏红花味甘、微辛，性平；归心、肝经；体轻质润，入血行散，具有活血祛瘀，散郁开结，凉血解*的功效主治月经不调，痛经，经闭，产后恶露不行，腹中包块疼痛，跌扑损伤，忧郁痞闷，惊悸，温病发斑，麻疹。
哪类人群不能服用藏红花呢？
藏红花通经活血，孕妇不能用，经期也要慎用。对经血量少的女性朋友，当然可以用。
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